願望代價。
我是神，藉由人類匯聚極強的念想而誕生的神明。
他們用神話去塑造出我的樣貌與生平事蹟。
建造神祠祭拜，獻上祭品託付許多願望，期盼神能夠滿足一己私慾。
傾聽來自四面八方的祈求，擁有再多的力量卻也無法顧及所有。
最後我選擇不再出手幫忙，而是冷眼觀望。
願望與夢想終歸需要依靠自身能力才有辦法實現，僅僅倚靠他人是不可能的。
彷彿深知神明不願相助，人們逐漸失去信仰，不再供俸香火。
這就是人類。
當給了一點甜頭，只是引發無窮的貪婪，永不知足。
反之，得不到任何好處，就會覺得毫無價值便一腳踢開，就此轉身離去。
人心總是追求富貴，卻忘了魚與熊掌不可兼得，勢必得付出代價才能換取。
失去健康、家庭、朋友，手裡握有再多的錢財不見得換得回來。
不管怎麼求神問佛，結果都不會改變。
所幸神在某些人的心中是給予安定之力的象徵。
不可動搖之信念，是心靈的慰藉。
有苦惱、迷惘、痛苦、悲傷的心情，都很歡迎找我訴說。
儘管人之肉眼是看不到，我卻很樂意當個聽眾，接納這些負向情緒。
也許作為神，最想看的是人在經過一番努力有了甜美收穫後展露的笑顏。
畢竟活著不可能事事順利，唯有試著跨出腳步才能得到想要的東西。
一切如同往常，掛牌上滿滿都是心願。
其中不乏是學業進步、事業有成、愛情圓滿、身體安康等等。
「也差不多是如此……」走回廊下坐著乘涼，微風徐徐吹來甚是舒爽。
本該寧靜的時刻，耳邊卻傳來貓咪的叫聲。
只見一隻黑白相間的貓躡手躡腳慢慢走來，坐定眼前。
搖著尾巴，晶透的碧眼正盯著我，從牠身上察覺到溢出的一股靈氣。
不斷地喵喵叫，好似有話要說。
於是，暫時讓牠維持人形姿態。
一個年約二十出頭的男子外貌，身材中等還算健壯。
最特別的莫過於那頭短髮，半黑半白的髮色，以及一雙晶亮的綠眼珠。
「神明大人，我很感謝您上次聽從請求，讓我化為人形陪伴小姐度過一個星期。」一個星期已過，牠也恢復原樣，變回一隻貓咪。
「你不是專程來道謝而已吧。」看樣子，應該還有事相求。
像被說穿事實，牠乾脆跪坐下來，低頭。「請讓美佳小姐能夠自由行走。」
「恕我回絕。」見我不假思索回答，面露疑惑。「神明不得干涉人類的生理病痛。」
即使拿再多的供品，獻上再多的誠意，神都不能治癒人的病痛，因為那是宿命。
既是命中注定的，就不應該插手命運流向。人終究得由自己去解決。
「一天！一天就好！能讓她行動一天就好了……再多的代價我都會付出的……」
看牠眼神充滿堅定，看來是無論怎樣都勸退不了。
輕嘆一聲，貌似不能不幫忙。
「再多的代價都肯付？就算是拿你剩餘的壽命交換她的疾病痊癒一天也無所謂？」
健康是必須拿巨大的代價來換。
「沒問題！我願意！但能否給我跟美佳小姐一同出遊的時間？等結束再拿走我的命。」
如此心意已決，說到這份上也只能答應。
隨牠一同去到神社附近的一間大戶人家。
就在庭院裡見到牠口裡的小姐──宮城美佳，正坐在廊下看著魚池。
她生有一張清秀面孔，凝雪般地膚質，小巧的嫣紅朱唇，深邃水潤的墨黑杏眼。
柔順富含光澤的青絲綁成馬尾，身穿靛藍色雪紡連身洋裝以及純白的薄外套。
整體來看，是個會令人回頭多看一眼的氣質美女。
很難想像這樣的女孩，天生就罹患疾病，導致雙腳不良於行。
「神明大人，請問可以了嗎？」
「知道了，總之本神會讓她的雙腳好起來，但期限只到明日的黃昏時辰，屆時亦是你的壽命走到盡頭之時。」
由於凡人沒有靈力，因此看不見我走到她的身旁。
雙手覆上她裙襬外露的腳，手掌匯集白光，注入她的體內。
成功施行完法術，牠道聲謝後便走去美佳面前。
我不再待下去，先行一步回到神社。
不知過了多久，白天已披換黑夜星空。
一輪明月灑下溫和柔光。
高舉酒杯，對月飲酒乃是高雅之事。
無奈少了酒伴，獨自一人似乎稍嫌孤單。
當這麼想之際，來人拿起另一個空杯自行斟酒。
「喂喂！貓咪不能飲酒。」
「現在的我是人不是貓，何況為了答謝才陪您喝一杯。」
「如何？已經跟她說了？」
「小姐很高興，還在庭院走了一下子才肯去吃飯，我們約好明天一起出去。」
「你與她說來都是緣分，與本神也是。」
想當初牠還是隻貓咪，在下大雨的一天被野狗追逐，鑽過牆角的小洞得以脫逃。
闖入的碰巧就是宮城家，被方才待在同樣位置的美佳看見。
見牠全身淋濕，瑟縮在魚池旁，不忍心之下美佳用拐杖撐著身體踩上草地。
就算變成落湯雞，就算不小心摔倒，全身沾滿汙泥，仍不懈地往前挪動，就是為了要將貓咪帶進屋內。
擦乾毛髮，提供居所與溫暖的食物，盡心照顧長期流浪在外的牠。
想要回報的心意日漸增加，貓咪來到神社向我祈求能變成人。
「若能變成人，就能跟小姐談話，不讓她感到孤單，只要一星期就好！拜託您！」被牠的心所感動，賜予了牠所期望的要求。
若宮城美佳知道她的雙腳之所以能走，都是拿貓咪的壽命換取，不曉得還願不願意收下這份禮物……
徹夜與牠相談甚歡，東方天邊露出魚肚白，迎來晨曦。
與我道別，牠飛奔似地離開神社，要履行與宮城的約定。
衷心祈禱，今日的時間腳步能變慢，給他們更多相處時間。
因為黃昏染紅白天的時刻就是分離。
時間一分一秒流逝，一刻都不曾為誰停歇。
如流沙流過指縫間，抓不住。
世界不會停止運轉，只會往前走。
連回頭不允許。
再怎麼期盼，太陽也會西沉。
蔚藍天空染成一片橘紅，雲霞透出的不同於白天與黑夜的朦朧美麗。
該是取走代價時刻，我起身前往他們所在的地點。
很意外地，他們沒有在外面，而是在宮城家。
牠此刻靜靜地躺在宮城美佳的腿上，閉眼聆聽她輕柔的歌聲。
我走上前，對上牠睜開的眼。
在夕陽拂曉的光線照耀下依舊美得虛幻。
「還有什麼話要說就趁現在。」否則取走性命就再也沒有開口的機會。
牠揚起嘴角，搖頭說道。「真的很謝謝祢，神明大人。」
「那麼……一路好走。」
手掌攤開，牠的身體周圍發出淡淡光芒。人形已然消失，恢復成貓咪。
美佳發覺不對勁，馬上就看出牠已斷氣。
卻沒有哭鬧的反應，而是在牠耳邊低語幾句
眼淚流下，一滴一滴，滴落在牠的毛髮上。
「取回的命是願望必須支付的代價，還請您振作。」
不捨她淚流滿面，我欲轉身離開，耳裡傳來她的話語。「感謝神明大人讓我與牠相遇。」
語畢，我唯有苦笑。
這世間構築起的緣分多得數不清，誰也說不準一生中會遇到哪個人。
然而，他們之間牽繫的不過是其中的渺小存在。
在我眼裡固然小得微不足道。
但對他們而言，想必是這輩子都難以忘懷的過往。
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願望的實現是必須付出代價來換取的
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