X第十四章X開眼。
收到探子回報，聽聞宇智波有所行動，佛間嘴角上揚。
立刻命人做好和宇智波迎戰的預備。
聽見窗外騷動，櫻雖好奇，卻還是乖乖靠牆而坐。
當門板被推開，她側著頭看向門口，來者是柱間。
「宇智波一收到妳的那束斷髮，即刻就派人趕往這，斑也位列其中。」
提到斑的名字，櫻的內心感到些許欣喜，仍面不改色地正視他。
「……是田島的意思？」
「看樣子應該是。」
「我以為他不會。」
「能讓他願意派人救援，可見妳的重要性。」
「是嗎……」心裡泛起奇異感受，那是一股有著歸屬的溫暖。
能被誰需要與重視，令她忍不住微微揚起嘴角。
柱間沒錯過她的反應，暗自下了決定。「我會……幫助櫻姐脫逃。」
「你說什麼？」櫻面露訝異。
「儘管我曾表明父親的決定都會聽從，但這種作法仍無法贊同，所以會趁兩方打鬥陷入混亂之際，幫妳順利逃走。」
「這樣好嗎？要是被你父親知道……」
「放心，我會想辦法瞞過他，只要妳能相信我。」
「我明白了，那就拜託你。」
在他們談論大略計劃的同時，殊不知有個人就站在窗下，聽進所有對話。
趁柱間尚未走出，那人已走掉。
位在千手領地外的一處樹林，有五個人各自佇立枝幹上。
觀望一幢幢木造平房，要救援的目標就藏身其中。
他們靜待身為隊長的宇智波嵐指揮。
「我的初步想法是先由三個正面進攻，留下兩個趁亂潛入尋找。」
嵐從小袋子裡拿出一顆圓形物體，腦中不斷模擬戰鬥。
「若使用煙霧彈，能夠暫時封住視線，來個出奇不意。」
「那就出擊啦！還等什麼？」
「我們只有五個人，救援的任何行動都得謹慎小心，陽介你那麼衝動容易誤事。」
「是哥太過謹慎，既然都想出計畫就執行啊！」
「總之擔負潛入的責任交給斑，至於另一個人選……」
不等他說完，泉奈出聲打斷。「請交給我！」
「好吧，交給你們兄弟負責了。」嵐再拿出另一顆外觀紅色的圓球。
「我會看準時機丟出紅色的煙霧彈，屆時你們再行動即可。」
大致討論完，嵐、陽介和玄夜便手握武器。
待一聲令下，他們就正面進攻。
先是朝地面丟出煙霧彈，以極快速度將守門者擊倒，再繼續深入。
不過對方早做好預備，在陽介帶頭向前衝，腳踩到地上的一條鋼線。
頓時有許多苦無等短刀從四處飛射而來。
他隨即開啟寫輪眼，確認大致飛來的數量與方位，左手迅速抽出背上的刀，雙手持刀打落手裡劍及苦無。
任憑他如何閃躲，衣服幾處仍被劃破。
「果然有所防備。」嵐快步跑向他身旁，順勢擋下自他背後跳出的千手族人的攻擊。「這裡交給我，你去幫忙玄夜！」
嵐用力推開對手，與之展開激烈攻防戰。
陽介手持兩把刀刃，向著包圍玄夜的六個人揮擊。
斑跟泉奈處於待命，遠觀戰況。
「嵐哥還沒好嗎？」泉奈幾乎就要等不及。
「戰鬥才剛開始，再等等。」
泉奈看著斑，莞爾。「哥不也等不下去嗎……」
斑顯露那對鮮紅的寫輪眼就是最佳證明。
話才剛說完，又是一陣煙霧爆開瀰漫。
收到紅色煙霧指示，他們一同潛入。
越過戰鬥現場，盡可能不引人注目。
卻沒料到有個人出現在眼前。「斑。」
「柱間……」他二話不說取出刀劍，擺出攻擊姿態。
「先冷靜下來。」柱間高舉雙手，宣示他沒打算戰鬥的意思。「我會帶你去她所在的地方。」
對他所說的話，斑心存狐疑。
「你會懷疑是正常的，但我已經跟她說過會幫忙脫逃，如果你信我就跟來吧。」
見柱間轉身走掉，斑邁開腳步跟上。
「哥！你真的相信他嗎？」泉奈抓住他手肘，只怕前方有陷阱。
「我知道要相信敵方很愚蠢，但這次我想信他一回。」
就像過去他們在石頭上刻下警告，來幫助彼此的那份心意。
兄長決意如此，泉奈只好放手跟去。
當他們來到一間有兩人看守的木屋前，先是觀察附近是否有人。
「看守由我負責牽制，你們就馬上進去救人。」
語畢，柱間雙手結印，使用木遁捆住他們身體，封住嘴巴。
斑向前衝去，豈料有人現身阻擋去路，那人便是扉間。
「扉間，你怎麼會！」對於弟弟的出現，柱間感到訝異。
「你跟春野櫻的對話我都聽到了，哥你傻了嗎？居然想幫他們。」
「勝負就在戰場上見分曉，我只是不願用這種卑劣方式。」
「……大哥還是這麼天真。」扉間堅持不讓開。「不在這裡除掉他，會留下後患！」
「嘖，別擋路！」斑不悅地衝向他，天外飛來一把苦無逼得他急煞。
「扉間說得沒錯，柱間你太天真了。」佛間帶著三個人，擋在他們面前。
即使現況對勢單力薄的他們不利，斑卻不打算退縮。「他們由我來對付，泉奈你就趁機會去救人。」
「可是對方人數多……」
「別說了！聽我的行動！」語音剛落，斑快步衝往佛間。
其他人看準這一刻，試圖從背後襲擊。
他睜大寫輪眼，轉頭想施展之際，欲襲擊之人就被竄出的樹枝綁住四肢。
另一個人見狀隨即跳開。
自己的兒子竟出手幫斑，佛間面帶怒色。「柱間，你居然幫忙敵方對付自家人。」
「父親，對不起，唯有這次我違背您的意思。」他跳至斑的身後，與其背對背。
泉奈趁此機會要衝向門邊，扉間卻阻礙在前。「你的對手是我！」
「別妨礙我救櫻姐！」情勢所迫的狀況，令他情緒變得激動。
拿劍猛烈攻擊，使扉間處於被動，只能不斷後退防禦。
一味進攻也會出現疲態，扉間把握一瞬的機會，姿勢蹲低，向著他的腹部刺擊。
「泉奈──」瞧見這幕，斑忍不住大叫。
然而泉奈卻在刀尖即將刺中身體之際，右手迅速從腰間拔出匕首，擋住攻擊。
「我說過了……不要妨礙我！」伴隨一聲怒吼，泉奈瞪向扉間的那雙眼轉為鮮紅。
「寫輪眼……！」扉間向後跳開，保持距離卻疏忽地面竄出的樹枝，轉眼捆住四肢。「大哥！」
「抱歉了，扉間。」柱間雖心懷歉意，但這次是徹底幫宇智波到底。
泉奈終於逮到機會，直朝門邊而去。
佛間想去阻止，無奈斑頻頻擋在前頭不放過任何一絲空隙讓他阻礙泉奈。
木門推開，櫻看過去。「泉奈，你的眼睛……」
「先別說這個，我們來帶妳回去了！」泉奈快步上前牽起她的手，立刻走到門外。
眼見人已救到，斑隨即自衣服暗袋拿出煙霧彈，猛然丟下，再與泉奈、櫻朝著預計的逃生方向奔去。
富含大量刺激性物質的濃煙，令人難受的暫時無法行動，只得在原地不停咳嗽。
「那不是我先前自製的煙霧彈嗎……」櫻認出斑方才丟出的是提煉藥草辛辣成分製成的煙霧彈，雖說無毒，但氣味嗆辣，足以讓人一時間不能動彈。
他們即刻和宇智波嵐等人會合，再丟出相同的煙霧彈，伺機逃離千手領地。
在確保拉開足夠的安全距離前，他們不敢鬆懈。
一路順延回去的方向越過樹林間，經過一處河流暫且休憩。
雙手捧起清水，陽介和玄夜蹲在河邊洗淨。
其他人則坐在不遠處休息，恢復體力。
「那個……我添了不少麻煩，謝謝你們的救援。」櫻彎下腰以示心意。
「不必道謝，都是我們自願的。」嵐輕拍她肩膀。
「其實我原以為你們不會來救我。」
「本來我父親沒想過要救，但受過妳照顧的族人都向他請求，所以改變主意。」
手撫觸右臂，一陣刺痛讓斑蹙眉。
櫻注意到他的表情，看見手臂有條被刀劃出的傷痕，馬上替他治療。
「這個啊……應該是跟佛間戰鬥弄傷的。」他當時一心只在能否救出櫻，完全不在意身上有傷。
看她眉頭深鎖，一副欲言又止，斑搶在她開口時出聲打斷。「妳可不要跟我道歉。」
「你怎麼……」怎麼知曉她要說什麼。
「誰叫妳的表情太好懂。」斑笑著戳她的額頭。
這個熟悉的舉動，使她內心產生些許悸動。
莫名的情感發酵，臉頰泛起紅暈。
「欸，妳還好嗎？」斑發覺她臉紅，湊近一瞧。
「請不要靠那麼近──」臉在眼前放大數倍，櫻害臊的做出反射動作，狠狠地給了他上鉤拳。
「為什麼──」
「哇啊！對不起啦！」
To be continue
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這幾章進度加快，是因為比較想寫斑當上首領的後續XDD
果然還是寫些日常相處片段比較愉快
然後佳代的兄長名字也趁此想好了
雖說一直盡量避免有自創的人物，但似乎也比較難……
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